これまでのご経験と美容医療に進んだきっかけを教えてください。

私は元々内科医として勤務していました。その中で同じ医局の先輩が、内科から美容医療へ転科され開業していました。私は女性ですので、根底に”美”への興味は当然ありましたが、美容医療は形成外科や皮膚科出身の医師が多く内科医からの転科は難しいだろうと半ば諦めていました。ですが、先輩が開業したクリニックへ見学に行った際、レーザーや注入を主体にされていて、メスを使用せずとも結果を伴う事を目の当たりにし興味が湧き本格的に美容への転科を志しました。また内科医時代は呼吸器内科を主に担当していました。患者様の多くが慢性疾患を抱えておられ“病気と長く付き合いながら、症状の悪化を防ぐ”といったところがゴールでもありました。しかし美容に転科して感じたことは、治療を受けるとそれまで悩まれていた箇所が明らかに改善し目に見えた結果が出て、患者様の喜ぶ姿がとても印象的でした。皮膚科や形成外科といった専門以外からのスタートは怖いもの知らずなところもあったかもしれませんが、美容医療へ転科して１０年以上経つ今感じるのは美容医療の臨床レベルは大学病院より一般開業医の方が進んでおり、大学の医局を出た後の方が学ぶチャンスは沢山あると感じています。

“クールスカルプティング”をいち早く導入されたそうですね。

クールスカルプティング(以下「クルスカ」という)は2011年頃に日本市場へ入ってきましたが、当時は今に比べて導入施設も少なく私からすると逆にこのような良い機器がなぜ流行らないのか不思議に感じていました。初めは患者様に全く来ていただけず、当時の機器の価格は現在の倍近くで、正直なことを言いますと「どうやって投資回収しようかと」と不安になったのを覚えています。
試行錯誤している中で私が実際に施術を受け、その経緯や結果などをブログに掲載していったことがきっかけとなり、ブログの読者が増えていき患者様が徐々に増え始めました。
クルスカは稼働する際にカードをセットする仕組みですが、そのカードの消耗数によりクリニックでどれくらいクルスカが稼働しているかが分かります。そのためメーカーさんも数を把握することができ、その数が圧倒的に多かったのが当院だったそうです。メーカーさんからは「他ではあまり稼働していないのに、どうやって集患されているのですか」と不思議がられました。高価な器機でしたので2台目のクルスカを購入する際も悩みましたが、これまでの治療時間は一台につき一箇所60分かかっていたものが、35分に短縮されたので2台であれば従来の4分の1の時間で施術が出来る事になります。大幅な治療時間の短縮は複数個所の治療を要するクルスカを受ける患者様にとっては大きなアドバンテージになると考え思い切って2台目を導入しました。クルスカは一度治療を受けていただければ結果を実感しやすくリピートしてくださる機器でもあるので、結果、更に多くの患者様にお越しいただき二台目の投資回収は一台目の半分以下の期間で終了しました。

また治療の適応部位もここ数年で大きく変わりました。私が導入した当時の治療推奨部位は腹部がほとんどでした。当院で人気の二の腕は当時あまり積極的に治療されていませんでした。理由は末梢神経障害という一時的な痺れが起きる可能性があったためです。ですが実際には、二の腕にお悩みを持たれる患者様も多かったので当時は治療されていなかった二の腕の外側部分やわきの付け根の部分などもまずは私が施術を受けてみようと試しました。実際試してみたところ確かに一時的な痺れは出たものの、自然経過で消失し気になるレベルではなく、従来の装着部位よりも優れた結果を伴い効果はこの一時的なデメリットを上回ると感じ二の腕の適応部位を拡大しました。今では二の腕も盛んに治療される部位となっています。

開業された想いや経緯をお聞かせ下さい。

美容に転科して数年間は、開業について一切考えていませんでした。しかしこの美容医療業界に足を踏み入れ6年が経過し、ある程度この業界が分かるようになってきた中で、患者様へ提供したい治療と提供したくない治療が自分の中で出てきました。自分が納得した上で、”効果のある治療だけを提供したい”という想いが強くなっていき開業を考え始めました。これまでは雇われる側として生きてきたので、いざ開業すると自分を取り巻く環境も大きく変わっていきました。立場的には勤務医から施設の長へ、経営者へと変わったこともあり、インタビュー取材を含めたメディア出演の依頼も増えました。それに触れることで新しい情報や刺激を得ることができ、そういった機会を頂けることはとても嬉しく思っています。

学会以外でも情報共有している繋がりや会はありますでしょうか。

プライベートでのお食事会などを通じ、他の先生と情報交換をする機会はよくあります。昔よりも医者同士の交流は増えていてオープンな雰囲気になっているのではないかと感じています。今は以前と比べクリニックよりも医者個人がフォーカスされています。個人クリニックが生き残るためには、自分の色を作り、個を立てていくことが大切と感じています。

下島先生が大切にしている想いはございますか。

クリニックのメニューは全て私が実際に体験した上で導入しているという点です。理由は実際に私が治療を受けることで、治療中や治療後に感じた気持ちやダウンタイムの経過などをリアルに伝えることができます。患者様が実際に感じる術後の経過と私が事前に説明した経過が矛盾していないと患者様は“言った通りだ”とより安心して頂き信頼関係を築きやすくなります。実際に自分が体験してみないと分からない事が多いですし、患者様への声掛けも結果の満足度を左右するものと感じていますのでなるべく言葉を尽くすよう心掛けています。それが功を奏しているのか分かりませんが、当院はありがたいことにリピーターとして何度も通っていただく方が多く、良いスパイラルが生まれている気がします。

先生は積極的に情報発信をされていますが、その想いを教えて下さい。

私が情報を発信することで、ご覧頂く方に正しい知識を身に付けていただき、未然にトラブルを防ぐなど業界全体が良い方向になればと思う気持ちもあります。併せてその情報をご覧頂くことで、自分と感性の近い患者様を集まりやすくするということも目的の1つとしてあります。自分と同じ感性の患者様にお越し頂くことは既にコンプライアンスが形成されつつありますのでトラブルを防ぐことにも繋がります。また業界の情報や美的感覚を養うため、一般の方のブログを読んだりすることもあります。現代は情報が溢れているので、情報の取捨選択がとても難しいです。私自身は例えば新しい治療や機器が出てきた場合、一旦静観し長期的な視点で何が起きるかをしっかり見極めてから導入を検討します。“新しいものが良いもの”という考えも方もありますが、私はどちらかというと、効果や安全性を見定める期間を敢えて取るようにしています。

最近導入した機器について言いますと、痩身治療においては皮下脂肪を減らす機器は複数出揃ってきた中、次は筋肉に作用する機器に注目していました。そんな中市場に出た先行品は欲しいデバイスでしたが機器本体の値段が高く、治療費の設定も高価になってしまったため一旦導入を見送りました。筋肉は継続して刺激を与えなえれば効果が出ないので、患者様目線で考えた結果この治療費では続かないと考えたためです。その数年後、同じエネルギーソースを持つ筋肉刺激装置で機能面や費用面でも全てがうまく着地した機器に出会えたので導入に至りました。最近はエステでも導入しているところがあるそうですが、筋肉を刺激する装置はただ単に痩せさせるための機器ではなく、姿勢保持や生活習慣病を予防する上での筋肉の必要性、将来的にサルコペニアなどの廃用性萎縮に伴う老化を防ぐことにも繋がる事等、そういった啓蒙を医療機関レベルで志高く行っていきたいと感じています。

今後の展望を教えて下さい。

今後もフェイシャルやボディなどトータルで美を追求していきますが、どちらかというと拡大より縮小したいと考えています。それはクリニックの規模ではなく、当院にあるメニューについてです。現在美容医療では沢山のメニューが存在しますが、“本当に効く必要な治療”というのはある程度淘汰されてきていると感じています。それらの治療を選別して強固にしていきたいと考えています。全員が同じ治療で効果が出ることは皆無で、効果を上げるにはまず治療の適応を事前に選別することが重要です。1人1人の患者様へカスタマイズしたメニューをしっかり時間をかけてやっていきたいと思っています。

お仕事とご家庭の両立をされながら、クリニックの経営もされていますが苦労されることはございますか。

私は専業主婦向きではない性格なので、家でじっとできないタイプです。一定の忙しさの中で働くことは、私にとっては良いスパイラルになっていると感じています。仕事と家庭の配分は考えていて、基本的には子どもや家庭を優先して考えています。子どもにとって母親は1人しかいないので、特に子どもが小さいと今のうちにやれることはやってあげたいという想いがあります。またよく「開業すると大変でしょ？」と言われることが多いのですが、逆に開業してからの方が時間の都合は付けやすくなりました。これは同じように子どもがいて開業した友人たちも同様に言っています。例えば子どものお迎えにあわせ診療時間を調整するなど、診療時間や休診日の融通を子育てに合わせることができるのは、逆に開業医のメリットかと感じています。私は勤務医の時に長男の子育てをしていましたので、かなり忙しく大変な時期を過ごしましたが、次男は開業してからなので、ある程度余裕がある状態で子育てすることができました。“子どもが小さいから”などが理由で開業を諦める必要はないですし、人生1度きりなのでそのようなチャンスがあれば積極的に動かれた方が良いと思います。